Depuis plusieurs semaines, le nouveau coronavirus COVID-19 influence notre vie et domine les médias. Chaque jour, de nouvelles nouvelles et chiffres nous parviennent par la télévision et la radio : la chancelière nous communique des règles de comportement et le virologue de la Charité, le professeur Drosten, nous tient au courant des derniers développements scientifiques. Malheureusement, de nombreuses fausses informations circulent également dans les médias et se répandent sur Internet - avec des conséquences fatales. L'un de ces malentendus concerne notre compagnon à quatre pattes et provient d'un rapport selon lequel un chien en Chine aurait été infecté par le virus COVID-19. La rumeur selon laquelle le virus pourrait se transmettre à nos animaux de compagnie, qu'ils pourraient tomber malades et par conséquent infecter les personnes à proximité, persiste. Dans l'esprit de nombreux propriétaires de chiens et amoureux des animaux, un grand point d'interrogation s'est installé, et la communauté William Walker nous a également posé d'importantes questions à ce sujet. Dans notre FAQ : “COVID-19 et mon chien”, nous souhaitons répondre à ces questions de manière scientifique et fondée, pour apporter un peu de clarté à cette préoccupation.
Est-il vrai qu'il y a eu un chien infecté par COVID-19 en Chine ?
L'Organisation mondiale de la santé (World Health Organisation, abrégée OMS) et également le Département de l'Agriculture, de la Pêche et de la Conservation du gouvernement de Hong Kong (abrégé AFCD) ont confirmé qu'en février, un spitz nain de 17 ans a été testé positif au virus COVID-19 à Hong Kong. Selon l'AFCD, les résultats des tests étaient cependant seulement faiblement positifs et le chien ne présentait aucun symptôme. Le chien a été renvoyé chez lui après 14 jours de quarantaine et plusieurs tests négatifs.
Il y a eu depuis un deuxième cas en Chine où le COVID-19 a été détecté chez un chien. L'AFCD a confirmé : après qu'un homme ait été testé positif au virus, ses deux chiens ont également été placés en quarantaine. Alors qu'un des chiens, un berger allemand, a été testé positif au virus COVID-19 à plusieurs reprises, aucune trace de virus n'a pu être trouvée chez l'autre chien de race mixte. Le propriétaire du chien et ses animaux se trouvent en quarantaine depuis le 18 mars 2020. Le berger allemand testé positif ne présente également aucun symptôme.
Le propriétaire du chien infecté était-il également positif au COVID-19 ?
Dans les deux cas, selon l'AFCD, les propriétaires des chiens avaient été testés positifs au virus et avaient ensuite été traités. Il existe donc, selon les informations actuelles, seulement ces deux cas de tests positifs faibles comme base pour supposer que le virus peut être transmis du propriétaire infecté au chien - et non l'inverse. La propriétaire du spitz nain est guérie et de retour chez elle. L'état du propriétaire du berger allemand est inconnu.
Les échantillons pourraient-ils également avoir été influencés par le propriétaire infecté ?
L'AFCD a confirmé que les échantillons positifs étaient des prélèvements dans les zones orales et nasales du chien. Le test sanguin qui a été effectué plus tard chez le spitz nain était négatif. Il est donc possible que les échantillons aient été altérés par le contact entre le propriétaire et le chien. Par exemple, le virus aurait pu être transmis à la truffe du chien par des câlins ou des baisers, ou aussi par des restes de nourriture donnés au chien.
Que s'est-il passé avec le chien infecté ?
Le spitz nain a été renvoyé chez lui après 14 jours de quarantaine et plusieurs tests négatifs. Le South China Morning Post a récemment rapporté que le chien est décédé quelques jours après son retour. La mort d'un animal de compagnie est d'abord une nouvelle choquante et extrêmement préoccupante. Cependant, dans ce cas, il est important de regarder les détails de plus près.
Le spitz nain, chez qui le COVID-19 a été détecté, avait selon l'AFCD déjà 17 ans. L'espérance de vie de cette race de chien se situe entre 14 et 16 ans. Il est donc probable que le spitz nain ait simplement atteint la fin de sa vie et soit décédé de vieillesse normale. Peut-être que le stress énorme des mesures de quarantaine a eu une influence sur sa mort, mais le chien n'a montré aucun symptôme jusqu'à la fin et a été testé négatif pour le COVID-19 peu avant sa mort. Aucun autre examen de laboratoire n'a été effectué dans ce cas. Selon le South China Morning Post, la propriétaire du spitz nain infecté a interdit une autopsie de son chien. Il n'existe donc aucune preuve scientifique que le virus COVID-19 ait quoi que ce soit à voir avec la mort du spitz nain.
Aucun autre détail n'est actuellement disponible concernant le deuxième chien testé positif. Cependant, l'AFCD a confirmé que le berger allemand ne présente toujours aucun symptôme et que d'autres tests seront effectués.
Puis-je attraper le COVID-19 par mon chien ?
Selon l'Organisation mondiale de la santé, il n'existe aucune preuve que les chiens, les chats ou d'autres animaux de compagnie peuvent transmettre le COVID-19. Un porte-parole de l'AFCD a donné l'alerte et déclaré : « Actuellement, il n'y a aucune indication que les animaux de compagnie soient une source de COVID-19 pour les humains ou que ce virus puisse nuire à la santé des chiens. Les propriétaires d'animaux doivent toujours respecter de bonnes pratiques d'hygiène et ne jamais exposer ou abandonner leurs animaux de compagnie. »
Dois-je maintenant prêter une attention particulière à l'hygiène concernant mon chien ?
La santé du chien n'est pas menacée par le virus COVID-19, selon les données actuelles. Il n'est pas certain que les chiens testés positifs aient réellement été infectés par le nouveau virus ou que des virus aient été transmis à travers leurs propriétaires dans les échantillons. Aucun protocole d'hygiène supplémentaire n'a été recommandé pour la garde des chiens. Les désinfectants irritent fortement les muqueuses de nos compagnons à quatre pattes, et un contact direct doit être évité. Un lavage excessif du chien pourrait lui nuire plutôt que de l'aider.
En revanche, les humains doivent maintenant faire particulièrement attention à leur propre hygiène afin d'éviter la propagation du virus parmi les personnes. Cela inclut, entre autres, le lavage fréquent et correct des mains, ainsi que le nettoyage et la désinfection des surfaces ou des objets fréquemment utilisés, comme les smartphones. Selon l'OMS, on
